Pourquoi les couleurs sont un élément de spécification
Le repérage par couleur paraît esthétique, mais c'est une fonction de sécurité. Un électricien qui raccorde un câble se fie à la couleur des âmes pour distinguer la phase du neutre, et les deux du conducteur de protection. Un câble dont la séquence de couleurs ne correspond pas à son marché peut être refusé à l'inspection, ou pire, être mal raccordé. Pour un acheteur, les couleurs influent aussi sur le coût et le MOQ : le fil de bâtiment se commande par couleur, et une usine réglée sur un schéma a besoin d'une instruction écrite pour en produire un autre.
Les usines partenaires en Chine produisent chaque semaine des schémas IEC, thaïlandais, britanniques et américains. Ce qu'elles ne peuvent pas faire, c'est deviner celui qu'utilise votre marché. Le bureau inscrit le repérage des âmes dans chaque fiche technique, à côté du conducteur et de l'isolant, pour que l'usine, l'inspecteur et l'installateur lisent la même chose.
La couleur accompagne aussi les documents du câble. La légende de gaine indique la norme, et la norme implique un schéma de couleurs ; un inspecteur qui lit « TIS 11 » ou « IEC 60502-1 » sur la gaine s'attend à trouver les couleurs d'âmes correspondantes à l'intérieur. Une discordance entre marquage et âmes est l'un des défauts les plus faciles à repérer lors d'une inspection avant expédition, et l'un des plus délicats à expliquer après livraison. Pour les acheteurs en marque propre, il en va de même pour l'étiquette de la couronne ou du touret, qui doit indiquer la couleur en plus de la section, afin qu'un entrepôt qui prélève dans un stock mixte n'expédie pas la mauvaise bobine.
La convention IEC
La majeure partie du monde suit désormais le schéma de repérage de l'IEC 60445, adopté en Europe par le document d'harmonisation HD 308. Ses règles de base sont simples. Le vert-jaune est réservé au conducteur de protection et ne peut servir à rien d'autre. Le bleu clair identifie le neutre. Le marron, le noir et le gris identifient les conducteurs de phase, généralement dans cet ordre pour L1, L2 et L3.
Les câbles multiconducteurs suivent des séquences normalisées. Un cordon souple 3 conducteurs comme le H05VV-F 3G1.5 a des âmes marron, bleue et vert-jaune ; le G du code indique qu'une âme est vert-jaune. Un câble d'énergie 5 conducteurs porte vert-jaune, bleu, marron, noir et gris. Un câble 4 conducteurs sans neutre utilise marron, noir, gris et vert-jaune ; un câble 4 conducteurs sans âme de terre utilise bleu, marron, noir et gris. Le câble de référence 0,6/1 kV 4x25 mm2 de notre page câbles d'énergie BT est fourni avec le repérage IEC sauf indication contraire dans la commande.
Le Royaume-Uni suit aujourd'hui le même schéma. Les anciennes installations britanniques utilisaient le rouge, le jaune et le bleu pour les phases et le noir pour le neutre ; les acheteurs qui fournissent des travaux de maintenance ou d'extension doivent donc parfois voir avec l'installateur comment le nouveau câble sera repéré là où il rejoint l'ancien câblage.
Thaïlande : la TIS 11 et l'ancien schéma
La série thaïlandaise TIS 11-2553 suit de près l'IEC 60227 et adopte les couleurs IEC : marron pour le conducteur de phase, bleu clair pour le neutre et vert-jaune pour la terre de protection. Les parties 3 et 4, qui couvrent les câbles sans gaine et gainés pour installations fixes, sont obligatoires depuis le 30 juillet 2013. L'édition précédente, la TIS 11-2531, utilisait un autre schéma de couleurs, que l'on retrouve encore dans les bâtiments anciens.
Pour les acheteurs, cela implique deux choses. Le stock neuf destiné au marché thaïlandais doit être commandé en couleurs IEC selon les parties actuelles de la TIS 11, la marque TIS étant obtenue via une usine partenaire titulaire de la licence pour cette construction. Et les distributeurs qui servent la maintenance ne doivent pas supposer que les installateurs lisent les couleurs de la même façon dans tous les bâtiments. Des usines partenaires du sud-ouest de la Chine expérimentées en TIS 11 font partie du réseau du bureau ; voir la page fils de bâtiment pour les constructions de référence.
L'usage américain selon le NEC
Les États-Unis fonctionnent différemment. Le NEC ne fixe que quelques règles de couleur : le conducteur mis à la terre (le neutre dans la plupart des réseaux) est identifié en blanc ou en gris, et le conducteur de mise à la terre des équipements en vert, vert rayé de jaune, ou cuivre nu. Les couleurs des conducteurs non mis à la terre (phases) ne sont pas fixées par le NEC lui-même. Par usage, de nombreuses installations utilisent noir, rouge et bleu pour les réseaux 120/208 V et marron, orange et jaune pour les réseaux 277/480 V, et certaines règles locales ou spécifications de projet le rendent obligatoire. L'ingénieur du projet ou l'autorité compétente confirme ce qui s'applique.
Le fil de bâtiment américain comme le THHN/THWN-2 est vendu en conducteurs unitaires ; la commande d'un distributeur est donc une répartition de couleurs par section : tant de bobines de noir, de blanc, de rouge, de vert, etc. Les grosses sections sont souvent achetées en noir uniquement et repérées avec du ruban de couleur aux extrémités, lorsque le code l'autorise. Chaque couleur est une production distincte et généralement un MOQ distinct, c'est pourquoi la répartition des couleurs doit être arrêtée avant que le devis ne soit définitif.
Comparaison des couleurs
| Fonction | IEC 60445 / HD 308 | Thaïlande TIS 11-2553 | Usage courant aux États-Unis |
|---|---|---|---|
| Terre de protection | Vert-jaune | Vert-jaune | Vert, vert-jaune ou nu |
| Neutre | Bleu clair | Bleu clair | Blanc ou gris |
| Phase (monophasé) | Marron | Marron | Noir (souvent rouge pour une deuxième phase) |
| Trois phases | Marron, noir, gris | Marron, noir, gris | Noir, rouge, bleu ou marron, orange, jaune par convention |
Les câbles de contrôle et d'instrumentation sont un cas à part. Les câbles de contrôle multiconducteurs comme la référence KVV 7x1,5 mm2 de notre page câbles de contrôle repèrent généralement les âmes par des numéros imprimés sur un isolant noir ou gris, car un câble de 24 âmes épuiserait les couleurs distinguables. Les câbles à fibres suivent l'ordre des douze couleurs de la TIA-598, traité dans notre article sur les codes couleur des fibres. Les câbles photovoltaïques sont unipolaires et identifiés par la couleur de gaine, généralement rouge et noir.
Comment spécifier les couleurs dans une commande
- Nommez le schéma : « repérage des âmes selon IEC 60445 » ou « selon TIS 11-2553 », ou pour les commandes américaines la couleur par conducteur.
- Indiquez la séquence pour les câbles multiconducteurs : par exemple 5 conducteurs vert-jaune, bleu, marron, noir, gris.
- Donnez une répartition des couleurs pour le fil unipolaire : mètres ou couronnes par couleur et par section.
- Précisez l'âme de terre : indiquez si une âme vert-jaune est requise (3G, 5G) ou non (3X, 4X).
- Vérifiez sur l'échantillon : les couleurs d'âmes sont contrôlées sur l'échantillon et lors de l'inspection avant expédition, avec le marquage de gaine.
Une fois le schéma clarifié, envoyez les sections, couleurs et quantités via le formulaire de devis.