Qué significa integridad del circuito
La integridad del circuito es la capacidad de un cable de seguir suministrando energía o una señal mientras está expuesto al fuego. En el ensayo IEC 60331, una muestra de cable se pone en tensión a su tensión asignada, se monta en un bastidor de ensayo y se expone a una llama. Durante el ensayo se vigila el circuito: si un conductor se rompe o el aislamiento falla de modo que se funde un fusible o se apagan las lámparas indicadoras, el ensayo ha fallado en ese momento. El resultado es el tiempo que sobrevivió el circuito, comparado con la duración exigida por la especificación del producto.
Es una pregunta distinta de la propagación de la llama. IEC 60332 pregunta si el cable lleva el fuego a lo largo de su longitud; IEC 60331 pregunta si el circuito sobrevive dentro del incendio. Un cable puede ser excelente en una cosa y deficiente en la otra, y por eso nuestra guía sobre cables resistentes al fuego frente a retardantes de llama las trata como dos líneas en cada especificación.
IEC 60331 aparece con más frecuencia en especificaciones para edificios e infraestructuras fuera del Reino Unido y en proyectos de exportación que siguen la práctica IEC: circuitos de alarma de incendio y de megafonía de evacuación, alimentaciones de alumbrado de emergencia, ventiladores de extracción de humos, bombas contra incendios y ascensores utilizados para la evacuación. También es habitual en pliegos de licitación para túneles, metros y hospitales, donde varios sistemas de seguridad de las personas comparten los mismos recorridos de cable. En cada caso la especificación suele indicar la duración exigida y a veces la parte, y el cable ofertado debe coincidir con ambas, con el informe adjunto a la documentación de aprobación.
Las partes de IEC 60331
La norma se publica en varias partes, y la parte indicada en un informe dice qué tipo de cable y qué disposición de ensayo se utilizó. Las fichas técnicas del mercado siguen citando partes antiguas y nuevas a la vez, así que conviene leer el número con atención.
| Parte | Alcance según la descripción habitual | Qué comprobar |
|---|---|---|
| IEC 60331-1 | Fuego con choque, cables de diámetro exterior superior a 20 mm | Temperatura de la llama, disposición del choque, duración |
| IEC 60331-2 | Fuego con choque, cables de diámetro exterior hasta 20 mm | Temperatura de la llama, disposición del choque, duración |
| IEC 60331-21 (edición de 1999) | Procedimiento antiguo, todavía citado con frecuencia en fichas técnicas | Año de la edición y si la especificación lo acepta |
| IEC 60331-3 | Cables ensayados dentro de envolventes metálicas | Si su instalación utiliza envolventes |
En las partes con choque mecánico, la llama se describe habitualmente como de al menos 830 grados C y la muestra recibe golpes a intervalos durante el ensayo, para reflejar la caída de escombros y las vibraciones de un incendio real. La duración exigida la fija la especificación del producto y no el propio método de ensayo; es habitual especificar 90 y 120 minutos. Un informe debe indicar la parte, la edición, la temperatura de la llama, si se aplicó choque, la tensión de ensayo y el tiempo de supervivencia. Estas descripciones proceden de fuentes secundarias, de modo que para una especificación formal compruebe con su laboratorio de ensayos la edición de la norma citada en el informe.
Qué demuestra el informe y qué no
Un resultado favorable según IEC 60331 demuestra que la muestra ensayada, en esa disposición de ensayo, mantuvo su circuito durante el tiempo indicado. No demuestra tres cosas que los compradores suelen suponer.
- No cubre el sistema de instalación. En un edificio real el cable cuelga de grapas, bandejas o escalerillas y atraviesa pasos de muros. Si los soportes fallan primero, el cable cae. En el Reino Unido, BS 8519 aborda esta cuestión remitiendo a ensayos de cables con sus fijaciones; en otros lugares el ingeniero del proyecto decide cómo se especifican los soportes. Nuestra guía de BS 6387 y BS 8519 trata la vía británica.
- No cubre todas las secciones. El informe cubre las construcciones ensayadas y cualquier agrupación por familias que permitan la norma y el laboratorio. La mesa de compras lee la lista de muestras de cada informe.
- No cubre otras propiedades frente al fuego. La propagación de la llama, la densidad de humos y los gases ácidos son ensayos distintos: IEC 60332, IEC 61034 e IEC 60754. En los edificios de la UE, la clase CPR se declara por separado en la DoP.
La construcción detrás del resultado
La mayoría de los cables que superan IEC 60331 utilizan una barrera de cinta de mica directamente sobre el conductor. Nuestra construcción de referencia en la página de cables resistentes al fuego es 0,6/1 kV Cu/Mica/XLPE/LSZH 4x25 mm2: conductor de cobre recocido, cinta de mica, aislamiento XLPE, rellenos y cinta de atado, y una cubierta exterior LSZH, con diámetro exterior y peso según ficha técnica. En el ensayo, el XLPE y la cubierta se queman, y la capa de mica mantiene separados los conductores para que el circuito sobreviva.
Los detalles de la cinta importan: tipo de cinta, número de capas, solape y tensión en el cabezal encintador. Una planta que cambia de proveedor de cinta de mica o de ajuste de encintado puede producir un cable de aspecto idéntico que se comporta de otra manera en el horno. Por eso la mesa de compras comprueba, en los pedidos repetidos, si la construcción y sus materiales no han cambiado desde la fecha del informe, y lo registra con los documentos de la bobina. La calidad del conductor también importa: un cable resistente al fuego con un conductor de sección insuficiente o sustituido es un doble fallo, y la resistencia del conductor se comprueba en cada bobina frente a IEC 60228. La vía del aislamiento mineral se trata en la guía de cables con aislamiento mineral.
Cómo leer un informe de integridad del circuito
- Laboratorio y fecha: un laboratorio identificado, preferiblemente acreditado para el ensayo, y una fecha de informe que pueda situarse frente a la producción actual de la planta.
- Norma, parte y edición: por ejemplo IEC 60331-1 o -2 con el año; compruebe que su especificación acepta esa edición.
- Construcción: designación, sección, número de conductores, materiales y referencia de la planta que coincidan con su ficha técnica.
- Condiciones: temperatura de la llama, choque, tensión de ensayo y tiempo de supervivencia.
- Redacción del resultado: un resultado favorable claro para la duración exigida, no «no se observó fallo durante el periodo de observación» sin indicar un tiempo.
Cuando el informe es correcto, la declaración en nuestras páginas y documentos dice «integridad del circuito según IEC 60331 conforme a informe de ensayo», con la referencia del informe adjunta al pedido. Si no existe informe para su construcción exacta, un nuevo ensayo añade tiempo y coste antes de la producción; la página de ensayos e inspección explica cómo lo planifica la mesa de compras. La redacción habitual del MOQ y del plazo de entrega para construcciones con comportamiento al fuego figura en la página de MOQ y plazos de entrega, y cada pedido se confirma por escrito. Para empezar, envíe la lista de circuitos, la duración exigida y las secciones a través del formulario de solicitud de oferta.