La pregunta que responde cada expresión
Un cable retardante de llama está diseñado para que no transporte el fuego a lo largo de su longitud. Una vez retirada la fuente de la llama, o cuando la llama llega al final de la escalera de ensayo, el fuego en el cable se detiene dentro de una distancia fijada. Los ensayos pertinentes son IEC 60332-1-2 para un cable individual e IEC 60332-3 para cables en haz, y en la UE las clases de reacción al fuego del CPR. El propio cable puede quedar destruido; lo que importa es que no se convierta en una mecha que propague el fuego entre plantas o estancias.
Un cable resistente al fuego está diseñado para que el circuito siga funcionando mientras el cable está en un incendio, durante un tiempo definido. Esta propiedad se denomina integridad del circuito. Los ensayos pertinentes son IEC 60331, BS 6387 (con sus categorías C, W y Z) y la vía EN 50200 utilizada en BS 8519. Los cables resistentes al fuego se emplean en circuitos que deben seguir funcionando durante una emergencia: alarmas de incendio, alumbrado de emergencia, extracción de humos, bombas de rociadores, ascensores de bomberos y sistemas de evacuación.
Dicho de forma sencilla: el retardante de llama protege al edificio del cable; el resistente al fuego protege al circuito del incendio. La mayoría de los cables resistentes al fuego son también retardantes de llama, pero la mayoría de los cables retardantes de llama no son resistentes al fuego.
Además, las expresiones se traducen mal. Los catálogos de proveedores en varios idiomas usan términos que pueden significar cualquiera de las dos propiedades, y la traducción directa del nombre de un producto puede leerse como «resistente al fuego» cuando el cable solo ha superado un ensayo de propagación de llama. Es una razón más para especificar por norma de ensayo y no por descripción: un número de norma significa lo mismo en cualquier idioma y en cualquier planta.
Comparación directa
| Aspecto | Retardante de llama | Resistente al fuego |
|---|---|---|
| Pregunta que responde | ¿Propaga el cable el fuego? | ¿Sigue funcionando el circuito en un incendio? |
| Ensayos habituales | IEC 60332-1-2, IEC 60332-3 categorías A a D, clases CPR según EN 50575 | IEC 60331, BS 6387 CWZ, categorías EN 50200 y BS 8519 |
| Construcción habitual | Cubierta y rellenos de PVC o LSZH retardantes de llama | Barrera de cinta de mica sobre el conductor, después aislamiento y normalmente cubierta LSZH; o aislamiento mineral |
| Usos habituales | Energía y alumbrado general, bandejas, montantes | Alarma de incendios, alumbrado de emergencia, control de humos, circuitos de extinción y de seguridad de las personas |
| Cómo se indica en nuestras páginas | Retardante de llama según IEC 60332-1-2 o 60332-3 conforme a informe de ensayo | Integridad del circuito según IEC 60331, BS 6387 CWZ o BS 8519 conforme a informe de ensayo |
Qué hace que un cable sea resistente al fuego
La construcción habitual añade una barrera contra el fuego directamente sobre el conductor. Nuestra construcción de referencia en la página de cables resistentes al fuego es 0,6/1 kV Cu/Mica/XLPE/LSZH 4x25 mm2: conductor de cobre recocido, cinta de mica, aislamiento XLPE, rellenos y cinta de atado, y una cubierta retardante de llama de baja emisión de humos y libre de halógenos, con diámetro exterior y peso según ficha técnica. En un incendio, el aislamiento orgánico y la cubierta se queman, mientras que la capa de mica permanece alrededor del conductor y mantiene separados los conductores el tiempo suficiente para superar el ensayo.
Una segunda vía es el aislamiento mineral, en el que los conductores están rodeados de un material aislante inorgánico dentro de una envolvente metálica. El catálogo de una planta asociada incluye una construcción de 0,6/1 kV con cinta de mica, aislamiento mineral y cubierta de aluminio corrugado 4x25 mm2, de unos 39 mm de diámetro exterior y unos 1.749 kg/km, fabricada según una norma de empresa. La guía de cables con aislamiento mineral trata estos tipos.
La cinta de mica, el número de capas y la forma de aplicar la cinta influyen en el resultado. Por eso una declaración de integridad del circuito pertenece a una construcción concreta y a un informe de ensayo concreto, no a un tipo de cable en general.
Dónde se equivocan los compradores
El primer error es pedir un «cable para incendios» sin decir qué propiedad se necesita. Los proveedores suelen ofertar la construcción retardante de llama, más económica, porque encaja con las palabras. En un proyecto en el que el circuito alimenta un ventilador de extracción de humos, ese cable no cumpliría la especificación en la inspección, ya instalado.
El segundo error es el contrario: especificar cable resistente al fuego para circuitos generales que solo necesitan cable retardante de llama. La cinta de mica y los ensayos adicionales añaden material y tiempo, de modo que el cable cuesta más por metro y la elección de plantas asociadas es más reducida. El ingeniero del proyecto decide qué circuitos necesitan integridad del circuito; el resto normalmente puede ser retardante de llama.
El tercer error es interpretar una clase CPR como resistencia al fuego. Una clase CPR alta como B2ca indica que el cable contribuye poco a un incendio; no indica que el circuito seguirá funcionando. Los cables resistentes al fuego en edificios de la UE suelen necesitar tanto una clase CPR declarada en la DoP como un informe de ensayo de integridad del circuito, como dos documentos separados. La guía de clases CPR explica el código.
El cuarto error es aceptar una etiqueta en lugar de un informe. BASEC ha advertido públicamente sobre cables vendidos como resistentes al fuego que resultaron tener conductores de aluminio y un comportamiento al fuego deficiente. Una impresión en la cubierta que diga «resistente al fuego» no demuestra nada; lo demuestran el informe, la construcción ensayada y los registros de calidad de la planta.
Cómo especificar cada uno
- Solo retardante de llama: «retardante de llama según IEC 60332-1-2» o «según IEC 60332-3-24 categoría C conforme a informe de ensayo», más la clase CPR si procede.
- Resistente al fuego: la norma de integridad del circuito y su duración, por ejemplo «integridad del circuito según IEC 60331 conforme a informe de ensayo» o «BS 6387 CWZ conforme a informe de ensayo», o la categoría BS 8519 para sistemas de seguridad de las personas en el Reino Unido.
- Humos y gases ácidos: IEC 61034 e IEC 60754-1 o -2 si se exige cubierta LSZH; consulte la guía de ensayos de humos y gases ácidos.
- Construcción: sección y clase del conductor, cinta de mica, aislamiento, cubierta y número de conductores, para que la planta pueda relacionar la construcción con sus informes.
- Cantidad y plazos: metros totales por sección y longitudes de bobina, para que la mesa de compras pueda comprobar el MOQ y el plazo de entrega con la planta.
Las construcciones resistentes al fuego son un campo más reducido que el cable de energía estándar. La mesa de compras preselecciona plantas asociadas que ya disponen de informes de integridad del circuito para la construcción, a menudo en polos de cables especiales como Wuwei, en Anhui, y Yixing, en Jiangsu, y revisa cada informe antes de acordar una muestra o una bobina de prueba. La redacción habitual del MOQ y del plazo de entrega figura en la página de MOQ y plazos de entrega, y cada pedido se confirma por escrito. Envíe la lista de circuitos a través del formulario de solicitud de oferta e indique qué circuitos necesitan integridad del circuito.