Dois fios, duas normas
O THHN (e a sua forma com dupla classificação THHN/THWN-2) é um condutor único de cobre ou alumínio com isolação de PVC resistente ao calor e à umidade e uma fina capa de nylon por cima. É fabricado conforme a UL 83, a norma para fios com isolação termoplástica. O XHHW-2 é um condutor único com isolação de polietileno reticulado (XLPE) e sem capa separada, fabricado conforme a UL 44, a norma para fios com isolação termofixa. As letras contam a história: T de termoplástico, X de reticulado; HH de alta temperatura; W de locais úmidos; N da capa de nylon; o sufixo 2 indica a classificação de temperatura mais alta em local úmido.
Ambos são fios de edificação, e não cabos: cada condutor é puxado individualmente em eletroduto ou canaleta, como explicado em fio vs cabo. Nenhum dos dois é um conjunto com cobertura, e nenhum deve ser confundido com fiação para aparelhos. O AWM fabricado conforme a UL 758 não é permitido como fiação de campo, um ponto que vale deixar claro em qualquer RFQ enviada a uma fábrica habituada a mercados de exportação fora da América do Norte.
Construção comparada
A tabela coloca os dois lado a lado para uma bitola comum. Os valores do THHN vêm de uma ficha técnica pública para 12 AWG; as dimensões do XHHW-2 variam mais entre fabricantes e são confirmadas pela ficha técnica.
| Item | THHN/THWN-2 | XHHW-2 |
|---|---|---|
| Norma | UL 83 | UL 44 |
| Isolação | PVC, termoplástico | XLPE, termofixo |
| Camada externa | Capa de nylon | Nenhuma; o XLPE é a superfície externa |
| Referência 12 AWG sólido | 16 mil de PVC mais 5 mil de nylon, diâmetro externo de cerca de 0,122 pol, cerca de 34 kg/km (segundo a ficha técnica) | Parede da isolação e diâmetro externo segundo a ficha técnica |
| Referência 12 AWG encordoado | 19 fios, diâmetro externo de cerca de 0,130 a 0,132 pol (segundo a ficha técnica) | Segundo a ficha técnica |
| Local úmido | Classificação THWN-2: 90 °C em local seco e úmido, segundo a listagem | Classificação para local úmido indicada pelo sufixo -2, segundo a listagem |
| Embalagem típica | Carretéis de 500 ft e 2.500 ft, alguns rolos de 100 ft | Carretéis, comprimentos acordados por pedido |
A diferença prática de construção é a superfície externa. O THHN depende do nylon para resistir à abrasão durante a puxada e para proteger uma parede de PVC relativamente fina. O XHHW-2 tem uma parede reticulada mais espessa e resistente, sem capa, de modo que não depende de uma segunda camada permanecer intacta. Como a isolação reticulada não amolece como o PVC, o XHHW-2 é frequentemente escolhido onde a isolação ficará exposta a calor, puxadas difíceis ou eletrodutos úmidos por longos períodos. Isso é uma preferência do setor, não uma regra; quem decide são o engenheiro do projeto e a especificação.
O peso é outro ponto que os compradores notam ao comparar cotações. Os dois fios são quase todo condutor em massa, então o conteúdo de cobre ou alumínio por quilômetro pesa muito mais no preço do que a escolha da isolação. Duas propostas para a mesma bitola AWG devem mostrar peso por quilômetro semelhante; uma grande diferença costuma indicar condutor com seção reduzida, outro encordoamento ou parede mais fina, e vale pedir o registro de resistência antes de comparar preços.
Onde cada um costuma ser especificado
O THHN/THWN-2 é a escolha do dia a dia para circuitos terminais e alimentadores em eletrodutos comerciais e residenciais. É fino, o que ajuda na taxa de ocupação do eletroduto, desliza com facilidade graças ao nylon, e os distribuidores o mantêm em estoque em todas as cores. O XHHW-2 aparece mais em obras industriais, entradas de serviço, eletrodutos subterrâneos e alimentadores de bitolas maiores, e em condutores de alumínio para alimentadores onde peso e custo por metro importam. Muitos distribuidores trabalham com os dois, e compradores que vendem para o atacado elétrico dos EUA muitas vezes precisam de uma gama de cores em THHN e de uma gama de bitolas em XHHW-2.
- Ocupação do eletroduto: a parede mais fina do THHN normalmente permite mais condutores na mesma canalização; confira com as tabelas de ocupação que o seu engenheiro utiliza.
- Abrasão: o THHN depende de a capa de nylon permanecer intacta; nylon danificado é uma reclamação comum após uma puxada difícil.
- Calor e umidade: ambos têm classificação para local úmido quando listados com o sufixo -2; confirme a classificação na listagem e na impressão.
- Bitolas mínimas: o NEC 310.3 fixa 14 AWG como bitola mínima para cobre e 12 AWG para alumínio e alumínio revestido de cobre.
A capacidade de corrente não é uma propriedade que se possa ler nesta comparação. Ela depende da bitola do condutor, da coluna de temperatura, do método de instalação e dos fatores de correção, e é definida segundo o Artigo 310 do NEC pelo engenheiro do projeto, não pelo fornecedor do fio.
Listagem, AHJ e o que verificar
Projetos nos EUA normalmente exigem produtos listados pela UL (ou por outro NRTL) para satisfazer a autoridade competente (AHJ). Isso significa que a listagem tem de pertencer à fábrica parceira que efetivamente extruda o fio, e tem de cobrir o tipo exato, a faixa de bitolas e o material condutor do seu pedido. Uma listagem UL detida pela fábrica parceira para essa construção é verificada na base de dados pública do certificador a cada pedido, e o número de arquivo impresso na isolação deve corresponder a ela. Uma listagem para THHN não cobre o XHHW-2, e uma listagem para cobre não cobre automaticamente o alumínio.
O guia de listagem UL para fios de edificação dos EUA mostra a consulta na base de dados passo a passo, e verificação de certificados de cabos mostra como ler o escopo de um certificado. Além da listagem, a mesa verifica a resistência do condutor frente à bitola declarada, a espessura da isolação e da capa, e os registros de spark test ou de ensaio de tensão de cada lote de produção.
Comprar qualquer um dos fios na China
Apenas uma parte das fábricas parceiras chinesas detém listagens dos EUA para fio de edificação, então a pré-seleção é mais restrita do que para produtos IEC. Fábricas com listagem de THHN nem sempre têm listagem de XHHW-2, e o inverso também é verdadeiro. Para um pedido misto, a mesa normalmente divide o pedido entre duas fábricas ou confirma que as listagens de uma fábrica cobrem os dois tipos antes de fazer as amostras. Pontos típicos a definir cedo:
- Lista de tipos e bitolas: THHN/THWN-2 ou XHHW-2, bitolas AWG, sólido ou encordoado, cobre ou alumínio.
- Cores: o conjunto de cores por bitola, incluindo eventuais listras.
- Impressão: marca de listagem, número de arquivo, o texto da sua marca própria se permitido pela listagem.
- Embalagem: comprimentos de carretel como 500 ft ou 2.500 ft, tipo de carretel e plano de caixas ou paletes.
- Quantidades: metragem total por bitola e cor, que determina os mínimos e as trocas de linha.
Quantidades mínimas e prazos de entrega dependem da fábrica, do número de cores e da reserva do cobre; são faixas típicas confirmadas por escrito para cada pedido, conforme indicado na página de MOQ e prazo de entrega. A linha de fios para edificações lista as opções de construção que a mesa busca, e o formulário de cotação recebe diretamente a sua lista de tipos, bitolas e cores.