Ce que signifie le polissage
À chaque connecteur, la lumière passe d'une face de fibre à une autre. Une partie est réfléchie vers l'émetteur. La perte de retour (RL) exprime, en décibels, la faiblesse de cette réflexion : plus le chiffre est élevé, moins la lumière revient. Le polissage de la face de la férule est le principal facteur qui la détermine.
Un connecteur PC (contact physique) a une face légèrement bombée pour que les cœurs des fibres se touchent. L'UPC (ultra contact physique) repose sur la même idée avec un polissage plus fin et mieux maîtrisé, qui donne une réflexion plus faible ; le corps du connecteur est bleu. L'APC (contact physique incliné) polit la face selon un angle de 8 degrés, de sorte que la faible réflexion qui se produit est envoyée dans la gaine optique au lieu de revenir le long du cœur ; le corps du connecteur est vert. C'est l'angle qui donne à l'APC sa perte de retour bien plus élevée.
Pourquoi une faible réflexion compte-t-elle ? La lumière renvoyée vers un laser peut perturber sa sortie, ajoutant du bruit et rendant le signal moins stable. Dans une liaison comportant de nombreux connecteurs, les réflexions de chacun peuvent rebondir entre eux et arriver au récepteur avec un léger retard, ce qui se traduit par des interférences. Les émetteurs-récepteurs Ethernet numériques sont conçus pour tolérer un niveau modéré de réflexion, l'UPC suffit donc pour la plupart d'entre eux. La vidéo analogique et certains systèmes à forte puissance ou longue portée sont bien moins tolérants, et c'est là que le polissage incliné justifie sa place. Les réflexions apparaissent aussi comme des pics sur une trace OTDR ; un polissage bien choisi rend donc les essais de réception d'un nouveau réseau plus nets et plus faciles à lire.
Grades de perte de retour de l'IEC 61753-1
L'IEC 61753-1 définit des grades de performance des connecteurs, afin que les acheteurs puissent spécifier un niveau plutôt que le chiffre propre d'un fournisseur. Pour la perte de retour des connecteurs monomodes, les grades sont :
| Grade RL | Exigence | Polissage habituel |
|---|---|---|
| Grade 1 | Au moins 60 dB accouplé, au moins 55 dB non accouplé | APC, angle de 8 degrés |
| Grade 2 | Au moins 45 dB | UPC |
| Grade 3 | Au moins 35 dB | PC |
| Grade 4 | Au moins 26 dB | Connecteurs anciens ou de grade inférieur |
Le grade RL se combine avec un grade de perte d'insertion en un seul code : B2, par exemple, signifie perte d'insertion grade B et perte de retour grade 2. Les grades de perte d'insertion sont expliqués dans la perte d'insertion des jarretières. Les valeurs proviennent du texte de la norme tel que cité par les fabricants de connecteurs ; la fiche technique d'une usine doit indiquer quel grade ses cordons respectent, et l'étiquette d'essai de chaque cordon doit montrer les valeurs mesurées.
La place de chaque polissage
Le choix suit l'équipement, pas une préférence personnelle :
- PON et FTTH : l'APC est la norme, généralement en SC/APC aux coupleurs, aux boîtiers de distribution et aux prises murales. Les réseaux optiques passifs combinent de nombreux connecteurs, des ports non raccordés et souvent une superposition vidéo analogique, tous sensibles à la réflexion. Consultez la page d'application télécom et FTTH.
- CATV et RF sur fibre : APC, car les signaux analogiques se dégradent avec les réflexions.
- Liaisons monomodes Ethernet, d'entreprise et de centre de données : l'UPC est courant, généralement en LC/UPC aux commutateurs et aux émetteurs-récepteurs, car les émetteurs-récepteurs numériques tolèrent le niveau du grade 2 et l'UPC est ce pour quoi leurs ports sont conçus.
- Multimode : presque toujours UPC ou PC ; les connecteurs multimodes APC existent mais sont rares.
L'opérateur du réseau ou le fournisseur d'équipements indique normalement le polissage. Lorsqu'un document de projet indique seulement « SC » ou « LC », le bureau pose la question avant de chiffrer, car un mauvais polissage peut rendre toute une livraison inutilisable. Les types de connecteurs eux-mêmes sont comparés dans connecteurs fibre SC ou LC.
Pourquoi APC et UPC ne doivent jamais être accouplés
Une face UPC est bombée et perpendiculaire à la fibre ; une face APC est inclinée à 8 degrés. Accouplés, les deux cœurs de fibre ne se rencontrent pas de face, un espace d'air s'ouvre entre eux et la perte d'insertion augmente fortement. Presser les deux férules l'une contre l'autre peut aussi rayer ou ébrécher les faces, endommageant les deux connecteurs. Le code couleur existe précisément pour l'empêcher : les connecteurs verts ne vont que dans des traversées vertes et ne s'accouplent qu'avec d'autres connecteurs APC, bleu avec bleu.
Lorsqu'un réseau doit passer d'une section APC à des équipements UPC, la bonne pièce est une jarretière hybride avec APC à une extrémité et UPC à l'autre, chaque extrémité étant accouplée avec son propre type. Les distributeurs et les vendeurs sur places de marché qui stockent les deux polissages doivent les ranger dans des bacs séparés et étiqueter les cartons avec le polissage en toutes lettres en plus de la couleur, car les retours dus à des polissages mélangés sont fréquents et évitables.
Les équipements de mesure exigent le même soin. Les sources lumineuses, photomètres et OTDR ont leurs propres ports de connecteur, et les cordons de référence d'essai doivent correspondre à la fois au port de l'instrument et au connecteur testé. Un cordon d'essai UPC enfoncé dans une traversée APC sur une cassette de coupleur donne une lecture dénuée de sens et peut endommager le cordon testé. Les équipes de terrain travaillant sur des réseaux mixtes emportent généralement des cordons de référence clairement repérés pour chaque polissage et chaque type de connecteur, et une usine qui expédie les deux polissages doit maintenir ses propres bancs d'essai tout aussi séparés.
Commander et vérifier le polissage
Une commande de jarretières ou de pigtails doit indiquer le polissage à chaque extrémité, le grade de perte de retour et de perte d'insertion exigé, et si des étiquettes d'essai par cordon sont nécessaires. La construction de jarretière de référence de notre page câbles de branchement FTTH et jarretières couvre les cordons simplex SC et LC en 2.0 et 3.0 mm, avec APC et UPC en option.
- Spécifier le grade, pas seulement le polissage : par exemple SC/APC selon IEC 61753-1 grade RL 1, ou LC/UPC grade RL 2.
- Demander des enregistrements par cordon : perte d'insertion et perte de retour mesurées sur chaque cordon, pas une déclaration par lot.
- Vérifier la géométrie des faces sur échantillons : l'angle APC, le décalage d'apex et la hauteur de fibre sont des paramètres de polissage que l'usine mesure avec un interféromètre ; demandez les enregistrements sur l'échantillon de présérie.
- Inspecter les faces : un échantillon de cordons sous microscope d'inspection pour détecter rayures, piqûres et contamination.
- Confirmer que couleurs et étiquettes correspondent au polissage commandé avant le conditionnement.
Le bureau examine ces enregistrements dans le cadre des essais et de l'inspection avant expédition. MOQ, panachage de longueurs et délai des jarretières sont confirmés par écrit pour chaque commande ; le formulaire de devis comporte des champs pour le polissage, le grade et la construction du cordon.