Por qué el cobre domina una cotización de cable
Los metales son la mayor parte de lo que paga. Según los folletos de emisión y la información a inversores de fabricantes chinos de cable cotizados, el cobre y el aluminio suponen aproximadamente el 80% del coste de un producto típico de hilo o cable. En el cable de potencia la proporción de materia prima es aún mayor, porque el conductor es grande en comparación con el aislamiento y la cubierta.
La proporción no es la misma en todos los productos. Un cable unipolar de edificación es casi todo conductor con una fina capa de PVC, por lo que su precio sigue de cerca al cobre. Un cable armado añade asiento, fleje o alambres de acero y una cubierta exterior gruesa, de modo que los compuestos, el acero y la transformación pesan más. Un cable de fibra óptica no tiene conductor de cobre y depende de la fibra, los tubos, los elementos de tracción y la cubierta. Cuando un comprador pregunta por qué una línea de una cotización con varias partidas se movió y otra no, la respuesta suele estar en la construcción.
Cómo construyen la cotización las plantas chinas
«Precio del cobre más tarifa de transformación» es el modelo general de precios del sector del cable, tal como lo describió un fabricante cotizado en una sesión con inversores en marzo de 2025. La tarifa de transformación cubre trefilado, cableado, aislamiento, reunión, envainado, ensayos, bobinas y margen. La parte del cobre es el peso del conductor por kilómetro multiplicado por una referencia de precio del cobre.
| Elemento | Qué cubre | Qué lo mueve |
|---|---|---|
| Valor del cobre (o aluminio) | Peso del conductor por km por la referencia del metal | Precio del metal en LME o Shanghái, fecha de referencia, sección, clase de conductor |
| Compuestos | Aislamiento, rellenos, cintas, cubierta | XLPE frente a PVC frente a LSZH, espesores, color |
| Armadura o pantalla | Fleje de acero, alambres de acero, cinta de cobre, trenza | Tipo y número de capas de armadura, diseño de pantalla |
| Tarifa de transformación | Tiempo de línea, mano de obra, energía, ensayos de rutina, gastos generales | Longitud de tirada por sección, número de secciones, ensayos solicitados |
| Embalaje | Bobinas de madera, acero-madera o acero, duelas, rollos, cajas | Tipo de bobina, longitud por bobina, marca blanca |
| Condiciones | Incoterm, pago, validez | FOB o CIF, anticipo, duración del periodo de precio fijo |
Los proveedores europeos suelen mostrar la misma lógica en otro formato: un precio de tarifa que incluye una base de cobre, más un recargo por cobre que cambia con el precio diario o mensual del metal. Las cotizaciones chinas suelen agrupar ambos en una sola cifra, y por eso llevan una validez corta. Nuestra guía de precios de cables recorre los demás factores de coste.
Qué ha hecho el cobre LME recientemente
Citamos el cobre solo como contexto fechado, nunca como base de un precio. Dos datos recientes: el cobre LME a tres meses alcanzó un máximo intradía récord de 14,875 USD por tonelada el 10 de septiembre de 2026 (Fastmarkets), y se situaba en torno a 14,315 USD por tonelada el 21 de octubre de 2026 (Investing News). La variación entre ambas fechas fue de varios cientos de dólares por tonelada en unas seis semanas.
Para un comprador, la cuestión no es pronosticar el cobre. Es entender que una cotización cuyo componente de cobre se fijó en una fecha puede quedar desfasada unas semanas después, en cualquier dirección. Una planta que mantiene un precio durante un mes tras una subida del cobre asume un riesgo que querrá cobrarse en otra parte, a menudo con una construcción más delgada. Una cotización transparente que indica la base de cobre es más fácil de comprobar que una que la oculta.
El aluminio sigue la misma lógica con su propia referencia. Un cable con conductor de aluminio, como la construcción de referencia 0.6/1 kV Al/XLPE/PVC 4x95 mm2 de nuestra página de cables de aluminio, también conlleva riesgo de metal, solo que sobre otro precio de mercado, y un programa que mezcle secciones de cobre y de aluminio necesita indicar ambas referencias. El acero de la armadura y los polímeros de los compuestos XLPE, PVC y LSZH también se mueven, pero más despacio y en menor medida, por lo que la mayoría de las plantas los incluyen en la tarifa de transformación y solo la revisan cuando el cambio es significativo. Si un proveedor revisa una cotización por los compuestos o el acero, pida por escrito qué partidas cambiaron y en cuánto, para poder contrastar la revisión línea por línea con la oferta anterior.
Validez, fechas de referencia y reserva
La validez de una cotización de cable suele ser corta y se cuenta en días; el periodo exacto figura en cada cotización. Tres decisiones determinan cuánto movimiento del cobre asume usted:
- Referencia: una fijación al contado en una fecha indicada, o una media sobre un periodo, como una media mensual o una ventana que elige el cliente. En el sector de conductores en general, los contratos permiten al comprador elegir y dejan esa elección por escrito en el contrato.
- Fecha de fijación: el día en que se bloquea la parte del cobre. Los disparadores habituales son la confirmación del pedido, la recepción del anticipo o la apertura de la carta de crédito.
- Reserva: una vez fijado, la planta reserva el alambrón de cobre para su pedido. Cambiar secciones después de la reserva implica volver a fijar.
Para pedidos puntuales, la vía más sencilla es un precio fijo dentro de la validez, bloqueado al recibir el anticipo. Para acuerdos marco y proyectos largos, una fórmula de ajuste por escrito es más justa para ambas partes; la guía de cláusulas de ajuste de precio explica las formas de fórmula habituales.
Leer dos cotizaciones en paralelo
Cuando dos ofertas para la misma descripción difieren, compruebe en este orden:
- Base de cobre: referencia, fecha y si es LME o un precio nacional.
- Construcción: clase de conductor, espesores de aislamiento y cubierta, armadura. El cable de referencia 0.6/1 kV Cu/XLPE/PVC 4x25 mm2 de nuestra página de cables de potencia BT tiene un aislamiento declarado de 0.9 mm y una cubierta de 1.8 mm; una cotización con capas más delgadas es otro cable.
- Resistencia del conductor: la resistencia en CC a 20 C debe cumplir IEC 60228 para la clase; para cobre de 25 mm2 clase 2 el máximo es 0.727 ohm/km. Un conductor que no la cumple tiene, en la práctica, una sección insuficiente, diga lo que diga la impresión.
- Embalaje y condiciones: tipo de bobina, longitud por bobina, Incoterm y pago.
Solo después de esos cuatro puntos tiene sentido el precio por metro. El artículo sobre la resistencia del conductor explica por qué el ensayo en CC es la comprobación individual más útil.
Lo que hace la oficina
Ponemos a todas las plantas preseleccionadas sobre la misma ficha de especificación y pedimos a cada una que indique su base de cobre, para que las cotizaciones sean comparables. No publicamos precios ni pronosticamos el cobre, porque cualquier cifra estaría desfasada antes de que usted la leyera. Cuando esté listo para valorar un programa, envíe las secciones y cantidades mediante el formulario de cotización; la respuesta indica la base de cobre, la validez y las condiciones, todo confirmado por escrito.