La respuesta corta
Cat6 es la categoría de batalla para plantas de oficinas, locales comerciales y viviendas: cuatro pares trenzados de cobre macizo, normalmente sin apantallar, en una cubierta de algo más de 6 mm de diámetro. Cat6A (Categoría 6 aumentada) se especifica en la misma familia TIA-568.2-D, pero se ensaya en un rango de frecuencias mayor, y es la categoría prevista para transportar 10GBASE-T en toda la longitud del canal. Cat6 solo puede transportar 10GBASE-T en tramos más cortos, según la norma. Todo lo demás que perciben los compradores, como un cable más grueso, cajas más pesadas, más versiones apantalladas y un precio por metro más alto, se deriva de ese margen adicional.
Ambas categorías comparten una regla que importa más que la A: el cable de categoría exige conductores de cobre macizo. Una caja con la impresión Cat6 o Cat6A y aluminio recubierto de cobre en su interior no es en absoluto un cable de categoría, diga lo que diga la impresión. La guía de CCA frente a cobre explica cómo detectarlo.
Cómo es la construcción Cat6 de referencia
La construcción Cat6 U/UTP de referencia de nuestra página de cables LAN y coaxiales procede de fichas técnicas públicas. Tiene ocho conductores de cobre desnudo macizo de unos 0,555 a 0,58 mm (23 AWG), aislamiento de HDPE de aproximadamente 1 mm de diámetro, un separador en cruz entre los cuatro pares y una cubierta de PVC o LSZH de unos 0,50 a 0,56 mm. El diámetro exterior es de unos 6,0 a 6,2 mm y el cable pesa en torno a 40 a 43 kg por kilómetro. Una caja de 305 m tiene un peso bruto de aproximadamente 13,5 a 14 kg, según ficha técnica.
Las normas citadas en esas fichas técnicas son ANSI/TIA-568.2-D Categoría 6 e ISO/IEC 11801 Clase E. Para proyectos de edificación en la UE, la cubierta lleva además una clase CPR como Eca o Cca, declarada en la DoP de ese modelo concreto.
| Aspecto | Cat6 | Cat6A |
|---|---|---|
| Norma | TIA-568.2-D Categoría 6; ISO/IEC 11801 Clase E | TIA-568.2-D Categoría 6A; clase ISO/IEC 11801 según ficha técnica |
| Rango de frecuencias ensayado | Rango base de Categoría 6 | Rango mayor, según la norma |
| 10GBASE-T | Solo en tramos más cortos, según la norma | En toda la longitud del canal, según la norma |
| Construcciones habituales | U/UTP con separador en cruz | U/UTP con cubierta mayor, o F/UTP y S/FTP |
| Diámetro exterior | Unos 6,0-6,2 mm (referencia) | Mayor; según ficha técnica, varía con el apantallamiento |
| Conductor | Cobre macizo, habitualmente 23 AWG | Cobre macizo, sección según ficha técnica |
| Embalaje | Caja o carrete de 305 m | Caja o carrete de 305 m; más pesado, compruebe la resistencia del cartón |
Por qué Cat6A es más grueso
Las prestaciones adicionales tienen que salir de algún sitio. A frecuencias más altas, el principal enemigo es la diafonía exógena (alien crosstalk), el ruido que un cable capta de los cables vecinos de un mazo. El Cat6A sin apantallar la combate con distancia: una cubierta más gruesa, a veces perfilada, y más separación entre pares y entre cables vecinos. El Cat6A apantallado la combate con lámina, ya sea una lámina general (F/UTP) o una malla más lámina en cada par (S/FTP), y por ello a menudo puede ser más delgado que el Cat6A sin apantallar. Los diámetros exactos varían según la construcción y el fabricante, de modo que la mesa de compras los indica a partir de la ficha técnica de la planta y no de una regla de categoría.
El diámetro no es estético. Determina cuántos cables caben en una bandeja, un tubo o un panel de parcheo, y determina el peso de la caja y el número de cartones de un envío. Un proyectista que cambia Cat6 por Cat6A en una fase avanzada del proyecto a menudo tiene que redimensionar también las canalizaciones. Las opciones de apantallamiento se tratan con más detalle en UTP frente a FTP frente a S/FTP.
Cuál comprar
Decida según el plan de red, no según la etiqueta:
- Viviendas, pequeñas oficinas y comercios: Cat6 U/UTP cubre la mayoría de los enlaces de la capa de acceso y es el más fácil de instalar y terminar.
- Puntos de acceso Wi-Fi, plantas con mucho PoE e implantaciones comerciales nuevas: Cat6A es habitual cuando el propietario quiere margen para 10GBASE-T hasta la toma o mazos PoE grandes. La sección del conductor importa para PoE, como explica PoE y sección del conductor.
- Centros de datos: el cobre se usa sobre todo para enlaces cortos dentro de la fila; los enlaces troncales y de columna suelen ir en fibra. Consulte la página de aplicación para centros de datos.
- Tendidos industriales y de exterior: elija primero por cubierta (PE para exterior, LSZH para edificios públicos) y después por categoría.
El coste de instalación también difiere. Cat6A es más rígido y más grande, de modo que los instaladores necesitan mayores holguras de curvatura, canalizaciones más grandes y más tiempo por terminación, y las versiones apantalladas añaden conexión equipotencial en cada panel. Esos costes de mano de obra y canalización suelen superar la diferencia de precio del cable por metro, y por eso la decisión debe tomarse en la fase de diseño y no en la orden de compra. Cuando un comprador no lo tiene claro, la mesa de compras pide la especificación de los conmutadores y los puntos de acceso y el tramo más largo previsto, y recomienda una sola categoría para todo el proyecto en lugar de una mezcla difícil de almacenar y aún más difícil de certificar.
Qué escribir en la RFQ
Una solicitud de Cat6 o Cat6A que solo indica la categoría deja al proveedor la elección de la sección, el metal del conductor, la cubierta y el apantallamiento, que es exactamente donde las ofertas baratas recortan. Un planteamiento completo indica:
- Categoría y construcción: por ejemplo Cat6 U/UTP o Cat6A F/UTP, según TIA-568.2-D.
- Conductor: cobre macizo, sección (23 AWG para el Cat6 de referencia), con la resistencia en corriente continua del conductor en el informe de ensayo.
- Cubierta y clase de fuego: PVC, LSZH o PE; clase CPR en la DoP para proyectos en la UE o clasificación CMR o CMP para proyectos en EE. UU.
- Impresión y embalaje: texto de impresión de la cubierta, caja o carrete de 305 m, marcas del cartón y esquema de paletizado.
- Cantidad: cajas por color y por categoría.
Para Cat6, las fábricas asociadas indican habitualmente un MOQ de 50 a 100 cajas de 305 m, y algunas aceptan 10 cajas, con plazos de entrega de unos 5 a 25 días hasta aproximadamente un mes. Las series de Cat6A y las versiones apantalladas se confirman caso por caso. Todas las cifras se confirman por escrito para cada pedido; la página de MOQ y plazos de entrega explica los rangos y el formulario de solicitud de oferta recoge los campos anteriores.
Comprobaciones antes del embarque de las cajas
Antes del embarque, la mesa de compras compara el peso de la muestra con la ficha técnica, comprueba el color y el diámetro del conductor en una muestra cortada y revisa los registros de resistencia del conductor y de ensayos de transmisión de la planta frente a la categoría pedida. El peso de la caja es un primer filtro rápido: la caja Cat6 de referencia ronda los 13,5 a 14 kg brutos, y una caja mucho más ligera merece un examen más atento. La certificación en campo del enlace instalado es un paso aparte, descrito en ensayos de cable Cat6.