Qué es el CCA
El aluminio recubierto de cobre (CCA) es un alambre de aluminio con una fina capa de cobre unida a su superficie. Desde fuera, y con un vistazo rápido a un extremo cortado, parece cobre. Eléctricamente se comporta sobre todo como aluminio: más resistencia que el cobre de la misma sección y mucho menos peso. Es más barato de fabricar que el cobre porque el aluminio constituye la mayor parte del metal.
El CCA no es ilegal en sí mismo. En Estados Unidos, el NEC 310.3 recoge el aluminio recubierto de cobre junto al cobre y al aluminio como materiales permitidos para conductores de edificación, con una sección mínima de 12 AWG, igual que el aluminio. El problema no es el material, sino la descripción. Un conductor de CCA vendido, impreso o facturado como cobre se presenta de forma engañosa, y en el cable de red de categoría simplemente no está permitido.
Un material relacionado, el acero recubierto de cobre (CCS), es un alambre de acero con una capa de cobre. Se usa legítimamente como conductor interior de algunos cables coaxiales: la construcción de referencia RG6 de la página de cables LAN y coaxiales tiene un conductor interior de 1,02 mm en CCS o en cobre desnudo, y la hoja de datos indica cuál. Se aplica la misma regla: el material debe declararse.
Por qué el cable de red de categoría debe ser de cobre
Los cables Cat5e, Cat6 y Cat6A se fabrican según los requisitos de prestaciones de la TIA-568, y el cable de categoría exige conductores de cobre macizo. Los grupos del sector contra la falsificación llevan años advirtiendo de que el cable CCA impreso como Cat5e o Cat6, o con una clasificación NEC como CMR o CMP, es una falsificación: no puede tener un listado auténtico de un tercero para esa construcción. Las razones son prácticas:
- Mayor resistencia: los conductores CCA tienen más resistencia en CC que el cobre del mismo calibre, lo que perjudica las prestaciones del canal y desperdicia energía.
- Calentamiento con PoE: con Power over Ethernet los mismos pares transportan energía, y los conductores a base de aluminio se calientan más que el cobre, lo que importa en mazos grandes.
- Conexiones: el aluminio es más blando y fluye, de modo que los contactos punch-down y de engaste diseñados para cobre pueden aflojarse con el tiempo.
La construcción de referencia Cat6 U/UTP que se suministra a través de la mesa usa conductores de cobre macizo de 23 AWG de unos 0,555 a 0,58 mm según hojas de datos públicas. El artículo sobre PoE y sección del conductor explica por qué el calibre del cobre importa en los enlaces alimentados.
Para los propietarios de marca y los vendedores de marketplace el riesgo es comercial además de técnico. Un anuncio que dice Cat6 de cobre macizo mientras la caja contiene CCA expone al vendedor a devoluciones, reclamaciones en el marketplace y responsabilidades, aunque el vendedor nunca haya abierto la caja. Por eso la mesa trata el conductor como un criterio de liberación en todo pedido de cable de red, no como un detalle que solo se revisa cuando algo sale mal.
Cinco comprobaciones que distinguen el CCA del cobre
| Comprobación | Conductor de cobre | Conductor de CCA | Herramientas |
|---|---|---|---|
| Raspar o cortar el alambre | Color cobre en todo el espesor | Fina piel de cobre sobre un núcleo plateado | Cuchilla o alicates de corte |
| Peso de una caja o rollo | Coincide con la hoja de datos | Alrededor de un 30% más ligero para un cable de la misma construcción | Báscula |
| Resistencia en CC | Dentro del límite del cobre para la sección | Muy por encima del límite del cobre | Óhmetro de baja resistencia |
| Análisis XRF | Solo cobre | Se detecta aluminio | Analizador XRF, no destructivo |
| Impresión de la cubierta y documentos | Indica cobre, listado verificable | Redacción vaga, o un listado que no coincide | Base de datos pública del certificador |
Prueba de raspado. Pele un conductor y ráspelo o córtelo transversalmente. El cobre tiene el mismo color en todo su espesor. El CCA muestra un núcleo de aluminio plateado bajo el cobre. No lo confunda con el cobre estañado, que es plateado en la superficie y cobre por dentro; el artículo sobre el cobre estañado explica la diferencia.
Peso. El cable CCA es alrededor de un 30% más ligero que su equivalente de cobre. Para un cable de referencia Cat6 U/UTP de unos 40 a 43 kg/km, una caja de 305 m pesa unos 13,5 a 14 kg brutos según hojas de datos públicas. Una caja claramente más ligera que la cifra de la hoja de datos para la misma construcción merece un examen más detenido.
Resistencia. Una medición de la resistencia en CC sobre una longitud conocida delata el CCA de inmediato, porque no puede cumplir el límite del cobre con la misma sección. En cable de potencia y de edificación el límite es el valor de la IEC 60228; en el hilo de instalación estadounidense es el valor de la norma UL aplicable. El artículo sobre el ensayo de resistencia del conductor explica el método.
XRF. Un analizador de fluorescencia de rayos X identifica los metales presentes sin cortar el cable. Las empresas de inspección y muchos laboratorios lo ofrecen, y proporciona un registro claro en caso de disputa.
Documentos. Compruebe que la impresión de la cubierta, la hoja de datos y la factura indican cobre, y que cualquier listado nombrado en el cable existe en la base de datos pública del certificador para esa construcción y ese titular. Un listado UL o similar pertenece a la planta y a la construcción concreta; se comprueba en cada pedido, nunca se presupone.
El CCA más allá del cable de red
La sustitución no es solo un problema del cable de datos. BASEC, el organismo británico de certificación de cables, ha informado de que ha encontrado alambre de acero, aluminio recubierto de cobre y cobre reciclado de mala calidad en cables que debían tener conductores de cobre, y ha advertido de que la subida del precio del cobre aumenta la tentación. Con el cobre a tres meses de la LME en un máximo intradía histórico de 14.875 USD por tonelada el 10 de septiembre de 2026 (Fastmarkets), la presión es real. El hilo de instalación, los cordones flexibles y los latiguillos de baterías o de automoción son los más expuestos, porque sus conductores son pequeños y sus compradores a menudo no ensayan.
Cuando un proyecto quiere realmente un conductor más ligero o de menor coste para potencia, las opciones honestas son el cable de potencia de aluminio según IEC 60228 para secciones mayores, o los conductores de edificación de CCA donde las reglas locales los permitan y el producto esté listado como tal. Ambos deben declararse en la hoja de datos y en la impresión de la cubierta.
Cómo evita la mesa la sustitución
- Escribir el conductor en el pedido: «conductor de cobre recocido» o «conductor de cobre macizo», con clase, sección y límite de resistencia.
- Pesar y medir la muestra: el peso por longitud y la resistencia de la muestra aprobada pasan a ser la referencia para la producción.
- Comprobar la producción: en la inspección previa al embarque se pesan cajas o bobinas, se corta y raspa un conductor y se mide la resistencia en longitudes de muestra.
- Usar XRF en caso de duda: un análisis independiente resuelve las disputas con rapidez.
Estos pasos forman parte del proceso de control de calidad de cada pedido. Para solicitar cable de red o de edificación de cobre con estas comprobaciones incluidas, use el formulario de cotización.